1946年12月22日至1947年1月16日，人民解放军晋冀鲁豫野战军在山东省巨野、金乡、鱼台地区发起巨金鱼之战。这是一场经典的围城打援战役，毙伤俘国民党军1.6万余人。该战役彻底粉碎了国民党军打通平汉铁路的计划，对华东野战军在鲁南地区的作战起到了积极作用。刘伯承、邓小平把此战战术的特点总结为：“攻敌所必救，消灭其救者；攻敌所必退，消灭其退者”。
敌进我进，寻机歼敌。1946年11月国民党集结了28个旅及地方所属部队共计30多万兵力，准备从河南省滑县、安阳向濮阳、内黄及河北省大名等地，对我晋冀鲁豫解放区发起进攻，妄图进占邢台、邯郸两地，以实现打通平汉铁路的计划。为粉碎国民党军队的企图，我军与进攻解放区腹地的国民党部队周旋20余天后，均未捕捉到良好战机。12月18日，中央军委指示，如西面之敌不好打，可南下作战，收复巨野、金乡、鱼台、城武（今成武）、单县等地，以便与山东和华中野战军配合作战。在中央军委的指示下，晋冀鲁豫野战军司令员刘伯承、政治委员邓小平准备采取“敌进我进”的作战方针，将一部分主力、地方武装伪装成主力部队迷惑北犯之敌，另以3个主力纵队及其余地方武装迅速南下至敌人防守薄弱的鲁西南地区寻机歼敌，以消灭敌人有生力量。
12月22日，晋冀鲁豫野战军第7纵队一部与冀南军区一部开始攻击聊城，其余主力部队从范县以北地区迅速南下，就此拉开了巨金鱼战役的序幕。12月31日，晋冀鲁豫野战军第3、第7纵队将巨野包围，当晚发起总攻，于1947年元旦解放巨野、聊城两地。随即乘胜追击，向东进攻嘉祥，于当日晚8时解放嘉祥。
“设饵钓鱼”，围城打援。1946年12月31日至1947年元旦，第6纵队向金乡城国民党守军发起多次攻击，然而，由于城内敌人凭借精良武器负隅顽抗，金乡城久攻不下。为避免不必要损伤，我军被迫停止攻击。金乡国民党守军虽因此暂时守住了城池，但付出了巨大伤亡。
金乡一战让蒋介石惶恐不安，为确保金乡安全，他即刻命令徐州绥靖公署薛岳、郑州绥靖公署顾祝同出兵支援金乡。薛岳派出方先觉的整编第88师，配属整编第140旅以及整编第57师的1个炮兵营，三路人马组成“东路纵队”，赶赴金乡；顾祝同则抽调河南保安暂编第4总队司令张岚峰率领的3个团保安队及整编第68师，组成“西路纵队”，分别由菏泽、定陶援救金乡。
在敌军大举出援之时，刘伯承、邓小平分析敌情后认为，金乡一旦被我军攻克，诱饵随即丧失，那时我军还要继续迎击援敌，战局不利于我军。此外，如果国民党援军见金乡已被我军拿下，极有可能快速撤回，我军将再难捕捉战机痛击敌人。相反，倘若实施围城打援战术，诱使敌人不断增援金乡，我军就能牵制、消灭更多的敌人。
深思熟虑之后，刘邓首长即刻下令：仅以第3纵队1个旅的兵力对金乡继续实施围攻，营造久攻不下的局面，其余部队全部担任打援任务。包括在金乡东南地区集中第3、第6纵队和冀鲁豫军区独立旅共7个旅的兵力，对付薛岳派出的“东路纵队”；在金乡以西地区调集第7纵队，阻击顾祝同组建的“西路纵队”。为达到“设饵钓鱼”以及歼灭援敌的计划，刘邓首长指示围城部队摆出攻城之势，不断给城内敌人施压，让其日夜呼救，引援敌“入瓮”。
运动分割，围而歼之。1947年1月6日，国民党军嫡系方先觉率整编第88师的2个旅集结至鱼台附近，刘汝珍、张岚峰部也在向金乡开进。刘邓首长决定先对鱼台附近的方先觉部下手，随即电令第3、第6纵队除留一部继续对金乡之敌进行围困外，主力立即开赴鱼台。同时，电令第7纵队立即赶往巨野、城武两地之间地区阻击刘汝珍、张岚峰部，以达到截断其向定陶、城武逃亡的退路。
1月7日，方先觉部在鱼台西北、金乡东南地区与我晋冀鲁豫野战军交火。8日，其2个旅被我军包围在鱼台西北的胡家海子、杨庄、宋家洼地区。当夜，我军经过短暂的准备后发起总攻，激烈的战斗一直持续至9日拂晓。据统计，从1月8日夜至1月9日上午，我军在金乡东南、鱼台附近共歼灭国民党援军9000多人。战后一名新华社特派记者评说：一天之内歼灭蒋军9000余人，为时间最短之最新纪录，证明刘伯承将军所部对运动战之运用，已达到炉火纯青之境。
由于我军在金乡东南、鱼台附近接连取胜，国民党军队兵力锐减，不得不从进攻邯郸的前线把整编第75师调往陇海线增援鲁西南地区和苏北地区。我第1、第2纵队随即改变作战目标，乘势南下，协助第3、第6纵队共同围歼刘汝珍、张岚峰两部。
1月10日，刘邓首长电令晋冀鲁豫野战军第3、第6纵队的主力部队西进，准备在金乡以西大田集东南的孟家铺、刘家庙、杨家庄一带围歼张岚峰部。接到命令后，第3、第6纵队很快将张岚峰部团团围住。12日夜，我军对张岚峰部发起攻击，经过1日激战，大败张岚峰部，张不得不带少数随从逃至城武县城。14日，在汶上集附近的刘汝珍部眼见势头不妙准备向西逃窜，此时我第7纵队主力已迂回到汶上集以西，将其退路切断，我第1、第2纵队也及时到达南鲁集附近，向西追击，将刘汝珍部3个团围困在西台集地区。刘汝珍部在飞机的掩护下企图突围，但均被我军击退。经过两天的激战，至16日，全歼刘汝珍部。刘汝珍在被围前抛下部队，孤身逃亡至定陶。16日夜，我军乘胜包围城武县城，在炮火的掩护下，仅耗时2小时便全歼张岚峰部辎重营及1个保安团，大获全胜。至此，巨金鱼战役胜利结束。
历时20多天的巨金鱼战役中，晋冀鲁豫野战军快速向敌后纵深穿插转战600多里，在连续的机动作战中，歼灭国民党正规军3个半旅及保安团。该战役还解放9座县城，迫使濮阳、大名的国民党军停止前进，抽兵回援，彻底粉碎了国民党军妄想打通平汉铁路的计划，对华东野战军在鲁南地区的作战起到积极作用。
