在淮安市淮安区驸马巷7号，有一座青砖灰瓦、古朴典雅的三进院民居。1898年3月5日，周恩来就诞生在这座民居中，并在这里度过了12个春秋。

周家的主堂屋坐落于庭院中央，周恩来就出生在东边这间屋子里。时值晚清乱世，社会动荡，望子成龙的周家人根据《山海经》中“见则天下安宁”的神鸟典故，为其取乳名“大鸾”。

在这座占地1987.4平方米的木结构宅院中，处处可见童年周恩来生活的印记：周恩来曾使用过的小书桌、劳作过的菜园、种植的两棵榆树、打水的水井……

“说起周恩来的童年，离不开对他性格产生深远影响的三位母亲。”周恩来故居管理处主任庞廷娅介绍，周恩来的生母万氏性格爽朗，精明果断，母亲操持家务和待人接物的能力给幼年周恩来留下深刻印象。嗣母陈氏则知书达理，从周恩来三四岁起便教他认字读书、讲述《岳飞传》《淮阴侯列传》等故事，成为他的启蒙老师。善良淳朴的乳母蒋江氏，不仅教会幼年周恩来许多农家知识，还使周恩来在幼年便与劳动人民建立了深厚感情。

周恩来曾说：“生于斯，长于斯，渐习为淮人；耳所闻，目所见，亦无非淮事。”但鲜有人知的是，周恩来自12岁离开淮安北上求学后，再也没能回过故乡，可深埋心底的那份桑梓情却66年从未消退。

1958年，在北京接见时任淮安县副县长王汝祥时，周恩来曾说：“1946年我在南京梅园新村，有一回梦见自己在文渠划船。”“真想回去约几位童年时的朋友，爬爬镇淮楼、放放风筝……”

据周恩来的卫士长成元功回忆，每次座机起飞前，凡是看到途经淮安上空的，周恩来便常感叹：“如果天气好能让我看看故乡就好了。”1959年1月，周恩来两次从广州返回北京，当座机快飞临淮安上空时，他不顾飞行的颠簸，走向驾驶舱并请机长降低高度。隔着舷窗俯瞰故土，周恩来找到了幼年记忆中的文通塔、大运河、南门大街……这也是他一生中自12岁离开淮安后，距离故乡最近的一次。

“周恩来一生都十分重视家风家规建设，他不仅为亲属定下10条家规，还经常组织家庭会议，强调亲属不谋私利、不搞特殊。” 庞廷娅说。

故居内的“周恩来家世家风图片展”显示，1956年，周恩来鼓励侄孙女周国盛去纺织厂当工人，做一名自食其力的劳动者；1961年，他动员参军的侄子周秉钧“到战斗部队去”；1965年，周恩来支持侄女周秉宜报考染织设计系，将来直接为工农兵服务；1968年，他又鼓励不足17岁的侄女周秉建、侄子周秉和到内蒙古和延安插队，服务基层发展……

斯人已逝，丰碑永存。自今年3月以来，周恩来故居累计接待全国瞻仰观众35万人次，组织对外宣讲23场次，组织对外巡展5批次，近300万人次聆听宣讲并参观巡展。